Le 5 décembre 2008, Ulrich Hesselmann, directeur de Mercedes-Benz Minibus GmbH, a remis à Ulrich Jäger, directeur de la « Deutsche Bahn Ostwestfalen-Lippe-Bus » (OWL), les quatre derniers minibus d’une commande de 24 Sprinter Transfer 55 identiques, sur le site de fabrication de Dortmund. Les 24 minibus Mercedes-Benz peints en rouge sécurité serviront pendant les six prochaines années essentiellement au transport scolaire en Rhénanie du Nord-Westphalie et en Basse-Saxe.

D’une longueur de 7 665 mm, le Sprinter Transfer 55 est le plus grand modèle de la gamme des minibus Mercedes-Benz, qui propose au total 5 variantes (Sprinter Transfer 23, Sprinter Transfer 34, Sprinter Transfer 35, Sprinter Transfer 45 et Sprinter Transfer 55). Il repose sur le modèle Sprinter fourgon le plus long (7 345 mm), qui a encore été rallongé de 30 cm à l’usine de fabrication de minibus de Dortmund, puis équipé d’une partie arrière spécifique autobus/autocars bien proportionnée et d’une trappe de soute à bagages généreuse. L’espace passagers ainsi agrandi et entièrement aménagé à Dortmund peut accueillir confortablement jusqu’à 22 personnes.

Les nouveaux minibus de l’exploitant OWL comptent parmi les véhicules les plus sûrs de leur catégorie. Le correcteur électronique de trajectoire ESP® de série avec détection du chargement et du centre de gravité (« ADAPTIVE ESP® ») est un atout principal. Autres assistants disponibles de série : le système antiblocage des roues ABS, la régulation antipatinage ASR, le répartiteur électronique de la force de freinage EBV et le freinage d’urgence assisté BAS.

Les 24 véhicules bénéficient d’une dotation identique et disposent de 22 sièges passagers ultrarésistants équipés de ceintures de sécurité 2 points. Les porte-bagages montés d’un seul côté offrent suffisamment de place pour le rangement des bagages à main. Pour les garnitures, le revêtement du sol et l’habillage des parois latérales, la DB Bahn a accordé une importance particulière au choix de matériaux résistants adaptés à l’affectation des minibus dans le transport scolaire. Afin d’optimiser au maximum le confort d’accès des minibus, ceux-ci sont équipés d’une porte coulissante et d’une marche toutes deux électriques. Un puissant chauffage par convecteur à eau chaude s’associe au climatiseur de toit performant pour maintenir en permanence des températures agréables dans l’habitacle.

Les véhicules sont propulsés par le moteur OM 646 DE 22 LA puissant et éprouvé. Le 4 cylindres diesel sobre développe 110 kW (150 ch) et satisfait à la norme antipollution Euro 4. A l’instar de tous les minibus Mercedes-Benz, le Sprinter Transfer reçoit un filtre à particules diesel de série. Une boîte de vitesses mécanique à six rapports assure la transmission de la puissance.